Els oceans representen tres quartes parts de les superfície terrestre albergant quasi el 90% dels organismes vius. L'exploració dels recursos minerals sota els oceans es troba en un procés inicial de desenvolupament i són necessàries importants inversions per al coneixement dels recursos existents així com els desenvolupaments tecnològics per a una futura explotació mediambientalment sostenible. Els dipòsits d'òxids de ferromanganeso dels fons marins, malgrat estar escassament explorats, ja representen la font més important d'elements d'alta tecnologia del planeta, utilitzats en mòbils, ordinadors, bateries, etc.